谈英语中歧义句类型:歧义句的类型

北京第二外国语学院学报　2005年第6期(总第130期)

谈英语中歧义句类型

Ξ

刘永厚

(北京第二外国语学院　北京　100024)

　提　要:本文从语音、词汇、句法结构和语境等角度系统探讨了英语中歧义的起因,句法结构。文章科学地区分了同形异义词和多义词,“部分同形异义词”的区别。

关键词:歧义　同形异义词　多义词

Abstract:Thispaperanalyzes,,lexicon,syntacticstructuresandcontext,howambiguityarisesinEnglishhomonymyfrompolysemy,andpointsoutthedifferencesbetweenabsolutehomonymsandpartialhomKeywords:Ambiguity　homonym　polysem

　歧义句传统上被认为是本身具有两个或两个以上不同意义的句子。自然语言在表达方式上都存在歧义现象,而歧义现象会出现在自然语言的不同的层面。在较低(如语言辨认)的层面上,话语之间的信号会出现歧义;在较高的语义层面,一句话可以用来表达不同的命题;在更高的语用层面,一个命题可以用来服务于不同的目的。下面我们将歧义分为语音、词汇、句法结构和语境歧义四个类型来讨论。

一、语音歧义

语音歧义常常是由于同音词和连读引起。同音词是发音相同但意义相异的词。

如果没有语境的话,听话人一般无法将

flower与flour区别开来。英语中一个语音导致歧

外,连读也可能导致歧义。如下例所示:

(1)Myyoungersisterhada/′greid′ei/.

(1)可能会被理解为下面的任何一个:(1-1)“MyyoungersisterhadagradeA”;(1-2)“myyoungersisterhadagrayday”;(1-3)“myyoungersisterhadagreatday.”可以看得出,三句话的意

义或毫无联系,或皆然相反。

二、词汇歧义

引起歧义的词汇可分为两种:同形异义词和多义词。同形异义词的典型例子如bank1和bank2,前指“银行”,后者指“河岸”。又如下

面的例子:

(2)Hispunchwasimpressive.

Punch属于同形异义词,它引起了(2)的

义的经典例句是一个老鼠与一个叫爱丽丝的女孩

之间的对话。

老鼠(叹气)道:“Mineisalongandsadtale!”

爱丽丝(好奇地看着老鼠的尾巴)问:“Itisalongtail,butwhydoyoucallitsad?”

歧义。

(2)可以理解为“他的出拳给人留下深刻印象”,或者“他做的五味酒很不错。”

同形异义词传统上被定义为拼写一样的不同单词。其实这样的定义不太精确。若将定义改为“拼写一致的不同词位”,会好一些。词位是语言学家用来指一种语言语义系统的最小区别性单位。作为一个抽象单位,词位是一系列语法变体

这一对话源自于LewisCarrollAlice’sAdventure

inWonderland,同音词tale和tail引起了歧义。此

Ξ

),男,内蒙古呼和浩特人,硕士,现在北京第二外国语学院英语系任教,讲师,主要研究刘永厚(1977～　

领域为社会语言学。

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北京第二外国语学院学报　2005年第6期(总第130期)(如walk,walks,walking和big,bigger,biggest)的

基底形式。另外,同形异义词分为“绝对同形异义”和“部分同形异义”两种词。“绝对同形异义词”必须满足下面三个条件:

(1)这些词在意义上无关联;

(2)其语法变体都是相同的;

(3)相同的语法变体在语法上是对等的。(Lyons2000:55)

绝对同形异义词很普遍,如bank1(银行)和bank2(岸堤),sole1(脚底或鞋底)和sole2(鳎鱼),等等。

部分同形异义词要满足下面两个条件(1)这些词至少有一个形式是一致的;

(2)没有全部满足绝对同形异义词的三个条件,个或两个条件。例如,动词find部分同形异义词,,,或者founds,founding等。部分同形异义词也会引起歧义。看下面的句子:

(3)Theyfoundhospitalsandcharitableinstitu2tions.

(3)中的found可以理解为find的一般过去

和慈善机构。”句中动词为find的一般过去式。如果要表达“建立”的概念时,句中动词只能用founds,founded或者hasfounded。同形异义词是几个不同词位之间的一种关系,而多义词是同一词位的一种特性。顾名思义,多义词即具有多个意义的词位,而且这些意义之间是相互联系的。英语中多义词的典型例子有mouth,ear,foot,这三个词的意义取决于所描述的事物。

严格来讲,多义词在两个方面区别于同形异义词:(1)词源相同;

(2)意义相关联(Lyons2000:58)都属于同形异义词。Bat12(),意义也无bat1(鞋底或脚底)和bat2(鳎鱼)意义无关联,但其词源经考证却是相同的。在这一点上,国内一些语言学教材将之混为一谈。

三、句法结构歧义

在讨论句法结构引起的歧义之前,让我们先看下面几个例子:

(4)Theboywasseatedbytheteacher.

(4)是个歧义句。如果by的意思是“在...旁边”的话,句子的意思就是“那个男孩坐在了老师的旁边。”如果by在句中用来引导动词seat的实施者,(4)的意思就变成了“老师让那个男孩坐下了。”

(5)Youcantaketheoneupstairs.

(5)的歧义是由upstairs在句中的语法功能引起的。如果upstairs在句中作theone的后置定语,(5)就等同于(5-1)Youcantaketheonethatisupstairs。如果upstairs在句中充当副词,作谓语take的补语,(5)就等同于(5-2)Youcantaketheonetoupstairs.

式,这样句子的意思是“他们找到了医院和慈善

机构”;

(3)中的found也可以理解为found的一般现在式,那么句子的意思就变成了“他们建立医院和慈善机构。”严格说来,(3)的歧义部分属于词汇歧义,部分属于语法歧义。属于词汇歧义是因为“部分同形异义词”find和found意义有不同之处;属于语法歧义是因为(3)中found理解为found的一种动词形式与理解为find的一种动词形式在语法上是不对等的。注意到语法的对等性很重要,因为正是语法的是否对等决定同形异义词是否会导致歧义。如果(3)中加上一个语法词have,那么句子就变成了:

(3-1)Theyhavefoundhospitalsandcharitableinstitutions.

句子的歧义一下子消失了,意思很明确,即“他们已经找到了医院和慈善机构”。句中found只能理解为find的过去分词,而found的一般过去式或过去分词是founded。如果把(3)中they替换为he或she,(3)的歧义也消失了。

(3-2)He/shefoundhospitalsandcharitableinstitutions.

(3-2)意思很明确,即“他/她找到了医院

具体来讲,大致有以下几种结构会引起句法结构方面的歧义:

1.否定结构(6)Marydidn’tdancetopleaseherboyfriend.(7)Hedidn’thavehissupperbecauseofhisfa2ther.

(6)和(7)都属于歧义句。

(6)有以下两

(6-1)Inordertopleaseher种理解方式:

boyfriend,Marydidn’tdance;(6-2)Marydanced,butnotbecauseshewantedtopleaseher

boyfriend.同样道理,(7)可以理解为:(7-1)

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北京第二外国语学院学报　2005年第6期(总第130期)Becauseofhisfather,hedidn’thavehissupper;(7-2)Hehadhissupper,butnotbecauseofhisfa2ther.

2.及物动词+间接宾语+直接宾语:(8)Thefatherfoundhisdaughteragoodteach2er.

(9)Themanagerappointedherasecretary.

可以理解为:(15-1)Themotherlikesthedaugh2teraswellasthesondoes(=aswellasthesonlikesthedaughter);(15-2)Themotherlikesherdaugh2teraswellasshelikestheson.

6.动词不定式

(16)Thelionistoosmalltokill.

(17)Theladyisfriendlyenoughtohelp.

这两句话都是歧义句。(16)可以理解为:(16-1)Thelionistoosmalltokillanyotherprey;(16-2)Thelionistoosmallforotherstokill.(17):(17-1)Theisfriendlyenoughforto;(-)ladyisfriendlye2(18)JacksawJillinthebus.

(19)Wewilldiscussourplantoholdadancingpartyintheclassroom.

(18)和(19)的歧义都是由于句中地点状

两个句子中,动词后面引导双宾语导致了歧义的产生。

(8)可以理解为:(8-1)Thefatherfoundagoodteacherforhisdaughter;(8-2)Thefa2therdiscoveredthathisdaughterwasagoodteacher.(9)可以理解为:(9-1)Themanagerappointedherasasecretary;(9-2)Themanagerappointedsecretaryforher.

3.(10)Theclothes.(11)Sholockiscalculating.

如果(10)中discarded理解为discard的过去分词,那句子的意思就相当于(10-1)Therefugeeshadthrownawayclothes.假如discarded理

解为clothes的形容词,那句子就可理解为(10-2)Therefugeeshadtheclothesthatwerediscardedbyothers.(11)的歧义源自calculating一词。若cal2culating作形容词,(11)的意思是“夏洛克很聪明”;若calculating表现在进行时态,那句子的意思就变为“夏洛克正在计算”。

4.修饰短语或修饰句

(12)Thestrikingwascalledbyradicallecturersandstudents.

(13)Couldyouseethegirlnotfarfromtheoldmanreadingabook?

引起(12)歧义的是形容词radical在句中的

语的修饰成分不清楚引起的。(18)可以理解为:(18-1)JacksawJillwhentheywereinthebus;(18-2)JacksawJillwhenhewasinthebus;(18-3)JacksawJillwhenshewasinthebus.(19)可以理解为:(19-1)Wewilldiscussourplantoholdintheclassroomadancingparty;(19-2)Intheclass2roomwewilldiscussourplantoholdadancingparty.

8.连词and引起歧义

(20)Shakespearewasawriteranddramatistofgreatfame.

(21)Youcansleepandwatchthefootballmatch,asyoulike.

修饰成分不明确。它是修饰lecturers呢?还是修

饰lecturersandstudents?同样道理,(12)中,readingabook是thegirl的后置定语呢?还是theoldman的后置定语?

5.比较句结构

(14)Weknowtheboybetterthanyou.(15)Themotherlikesherdaughteraswellastheson.

(14)可以理解为(14-1)Weknowtheboybetterthanyoudo(=thanyouknowtheboy);(14-2)weknowtheboybetterthanweknowyou.(15)54

由于and的原因,我们不太确定ofgreatfame在(200)中修饰dramatist,还是writeranddrama2tist,以及(21)中asyoulike指的是sleep呢,还是watchthefootballmatch。

9.其它从句(22)GoandaskthedeanwhowillteachthefirstyearstudentsEnglishLiterature.

(23)Tellmeifyouhavetime.

(22)可以理解为:(22-1)‘WhowillteachthefirstyearstudentsEnglishLiterature?’Goandaskthedean;(22-2)Goandaskthedean(thedeanwillteachthefirstyearstudentsEnglishLiterature).(23)

可以理解为:(23-1)Ifyouhavetime,tellme;

北京第二外国语学院学报　2005年第6期(总第130期)(23-2)Tellmewhetheryouhavetimeornot.

四、语境歧义

语境歧义指的是只有将一个句子或者一句话置于一特定语境中,否者它就会有歧义。例如:

(24)Thedeanexpelledthestudentbecausehediscoveredsomethingincriminating.

(25)Idanced,Marysang,andBobdid,too.读者不会清楚(24)中的he到底是指“主

底解决歧义问题也是不可能的,很多时候听话者确实没有足够的信息,从而歧义产生。要想解决歧义问题,首先应该明白歧义在语言中是如何产生的,而本文从语音、词汇、句法结构和语境方面探讨了歧义的起因,这有助于系统地了解歧义现象。参考文献:

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任”还是“学生”。(25)中did指代成分是“跳舞”,还是“唱歌”,这也不明确。从某种意义上来讲,上面我们提到的各种歧义句都可以归为语境歧义,因为在特定的语境中,这些句子就不会有歧义了。所以,使句子没有了歧义。

:。,歧义也并不是一个真正的问题,因为语言的使用一般出现在特定的语境或非语言情境中。事实上,有歧义的话语很少见,因为歧义违反了对话的合作原则,讲话者一般会尽量避免产生歧义。然而,彻

年。

6.项成东:“歧义的语用研究”[J],《外语教学》,2002

年第4期。

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足轻重的作用。参考文献:

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